У большинства из нас часть жилого пространства дома находится с внешней его стороны, почти «на улице», и эта часть по-своему очень важна, особенно весной и летом. Как приятно, например, в прохладный летний вечер выйти после напряженного рабочего дня или дневной жары большого города на балкон или лоджию, окунуться в закатную прохладу и едва уловимый запах балконных цветов.

Для жителей мегаполисов балкон или лоджия — место вечернего отдыха на воздухе после духоты и суеты рабочего дня. А летом в загородном доме большая часть жизни его обитателей проходит на верандах и террасах.

Балконы, лоджии и внутренние дворики как часть архитектуры жилых домов появились во времена раннего Возрождения в Италии. Во Флоренции в XVI веке строились дворцы, обликом своим еще напоминающие средневековые крепости с толстыми стенами и узкими маленькими окнами, однако появляются уже открытые лоджии первого этажа, выходящие на улицу, — на них городская знать обедает и устраивает приемы, демонстрируя свой, так сказать, «уровень жизни».

В целях безопасности дворцы строились замкнутой формы с большим внутренним двором, который на уровне второго этажа был окружен балконами и лоджиями, украшенными арками, и выглядел скорее как парадный зал под открытым небом. Вся жизнь большого семейства и многочисленных слуг проходила на внутреннем дворе, куда выходили двери хозяйских спален на втором этаже и часть служебных помещений на первом.

Со временем внутренние дворики становятся скорее местом для отдыха, чем для хозяйственных нужд. Их начинают украшать: сажают вьющиеся растения и цветы, устраивают фонтаны, устанавливают скульптуры. Появляется и специальная мебель: мраморные и кованые скамейки, резные деревянные скамьи и столы, а значительно позже и плетеная мебель.

В южных широтах внутренний двор — это своеобразная комната под открытым небом с растущими в ней деревьями и цветущими кустами. Обычно его мостят камнем или керамической плиткой, ставят специальную мебель: шезлонги, лежаки, кресла-качалки из пластика, кованые или плетеные. Чтобы решить проблему жаркого южного солнца, устанавливают большие тенты, зонты или делают специальный навес из решетки, которую со временем оплетают вьющиеся растения, создавая, таким образом, тень и прохладу.

В более холодной климатической полосе внутренний дворик нуждается в прозрачной крыше из прочного стекла или специальных прозрачных кровельных материалов. Так получается своего рода зимний сад с растениями, травой и даже цветами. Декором в нем могут служить натуральные камни, керамические сосуды и напольные вазы, кованая и плетеная мебель, отделка из дерева. Рекомендуется также предусмотреть устройство очага, благодаря которому вы не только сможете приготовить барбекю или шашлык, но и посидеть прекрасным вечером под темным звездным небом, любуясь при этом пламенем.

Более распространенный вариант, часто встречаемый в загородных домах, — веранды и террасы. Друг от друга они отличаются только степенью «закрытости»: веранда, как правило, имеет одинарное остекление, а терраса может быть устроена на деревянном помосте или вымощенном камнем участке земли. В американском варианте открытая терраса без навеса называется «дэк» и очень широко распространена. Дэк устраивают на уровне пола комнаты и в этом случае делают деревянным. Если дэк находится на земле, то это мощение из плитки или природного камня. На нем устанавливают стол, стулья и зонт, мангал и другие приспособления.

В настоящее время в современные загородные имения возвращаются и незаслуженно забытые ротонды — круглые беседки с колоннами — непременный атрибут русских усадеб позапрошлого века.

В городских квартирах, как мы уже говорили, выходом на «лоно природы» являются балконы и лоджии. Родившись несколько веков назад, они не так существенно изменились, как архитектурный облик жилого дома. Все те же на них перила в виде кованых решеток, и даже приемы декорирования остались прежними: цветы в горшках, вьюны на специальных решетках и на стенах.

Но как с наибольшей пользой использовать эти метры площади, повысить комфортность и функциональность этого открытого маленького помещения, превратить его в уютную летнюю гостиную? Во-первых, посмотрите, что хранится у вас на балконе. Какой-нибудь колченогий стул, ржавая раскладушка, всякие дощечки-реечки, старые лыжи. Наверняка такой «пейзаж» не радует ваших глаз. Если это так, пришло время подумать о новой обстановке. И первый шаг, который вам необходимо сделать, — освободиться от хлама, который годами хранится на балконе. Когда вы справитесь с этим, подумайте о том, какую функциональную нагрузку будет нести это помещение, и в зависимости от этого выберите мебель.

Мебель для балкона нужна особая, вроде дачной. Ее отличительные особенности — функциональность, трансформируемость, компактность. Чтобы освободить место для такой мебели на совсем маленьком балконе, разместите ящики с цветами на боковых стенах, а если крепление достаточно прочное, такие ящики можно повесить и с наружной стороны.

Для небольшого столика найдется место даже на стандартном балконе — за таким столиком можно поработать, устроить чаепитие с гостями или украсить его замечательной композицией. Если позволяет площадь, можно поставить на балконе лежак, деревянный диванчик или шезлонг, ведь принимать воздушные ванны очень полезно для здоровья. А закрыться от солнца и посторонних взглядов можно при помощи огромного зонта или раздвигающейся шторы, которую вы сможете повесить на прикрепленную к стене бамбуковую или деревянную штангу. Рядом с местом отдыха можно поставить комнатный фонтанчик — равномерный плеск воды создает атмосферу свободного и приятного раскрепощения.

Если лоджия или балкон застеклены, можно поставить диваны с мягкими подушками или кресла и стулья с мягкими сиденьями. Главное — не переусердствуйте, чтобы балкон не стал напоминать склад.

Говоря о материалах, из которых должна быть, выполнена мебель для балкона, то здесь выбор достаточно широк. Можно купить металлическую кованую или литую мебель — она и стильная и практичная. Очень хорошо, «по-дачному», смотрится на балконе плетеная мебель. Свои позиции по-прежнему не сдает очень декоративная деревянная мебель, отделанная натуральной тканью с грубой, словно сотканной вручную фактурой. И все больше поклонников становится у мебели из цветного пластика.

Подбирая мебель для балкона, также следует учитывать его площадь и архитектурные особенности. Так, для узкого балкона целесообразно приобретать складную мебель, например шезлонги или складные деревянные стулья, а стол сделать откидным и прикрепить к стене. А вот на большом балконе или лоджии можно разместить даже целые мебельные группы: диваны и кресла, столики и шкафы или стеллажи. Маленькие балконы, таким образом, нуждаются в практичной складывающейся мебели, которую при необходимости (скажем, при поливке цветов) можно сложить, а для отдыха разложить. Ее также можно переставлять в зависимости от ваших намерений: например, если вы захотите принять солнечные ванны или просто отдохнуть, то без труда сложите стол и стулья и поставите шезлонг, и наоборот. Удобен маленький навесной столик, который крепится к стене дома: он никому не мешает, зато при желании в любое время года, в том числе осенью и зимой, на нем можно выстроить красивый натюрморт. А летом он просто незаменим для отдыха, чтения или рукоделия. Подвесить такой столик можно с помощью двух крючков.

Можно изготовить подвесную конструкцию из деревянных реечек. На ней могут стоять не очень крупные растения, а также храниться самые разные мелочи, включая чашки или стаканы с напитками. Такая конструкция очень удобна в применении и экономит много места.

Если размеры балкона не позволяют разместить на нем много мебели, сделайте откидной столик из обычного подноса. Зафиксируйте его на ограждении балкона петлями, а крепление из двух коротких и крепких металлических цепей в одно мгновение позволит вам повернуть его в горизонтальное или вертикальное положение. Столик необходимо дополнить складным стулом — убрав его, вы освободите место для полива цветов и даже для шезлонга. Еще один вариант — смастерить небольшой балконный столик и укрепить его на двух металлических кронштейнах, которые будут навешиваться на ограждение балкона.

Нужно отметить, что сделать обстановку на балконе комфортной и соответствующей вашему вкусу очень легко и вполне по силам каждому. Например, разместите на балконе пару подушек, окружите их цветами -и вот уже готово кресло для отдыха: И что самое главное — совсем без затрат.

Большую роль в декорировании балкона играет текстиль — всевозможные съемные матерчатые сиденья, салфетки, шторки и занавесочки добавят уюта и сделают интерьер более гармоничным и стильным.

Говоря о дизайне и декорировании балкона, не стоит забывать, что все-таки главным украшением являются цветы. Поэтому они как полноправные «жители» нуждаются в отведенной для них «мебели», варианты которой тоже могут быть весьма разнообразны. Например, пристанищем для множества комнатных растений, которым летом полезно понежиться под ласковыми лучами солнца, может стать деревянная лесенка-стремянка. По окончании теплого сезона вы без труда сложите ее и уберете туда, где она никому не будет мешать. Французские жардиньерки хороши как в комнатах, так и на балконах.

Простую полочку из жестяных уголков и деревянной доски можно привесить к стене дома на любой высоте — она выдержит значительный вес, а растения, которые вы на нее поставите, замечательно украсят пустое пространство стены. Угловая этажерка-цветочница сама по себе станет украшением любого балкона или террасы, а настенные полочки для растений прослужат вам не одно десятилетие. Металл легко окрасить в нужный цвет, а сверху покрыть лаком. Такие полочки можно оставить под открытым небом на зиму и украсить их композициями из веток хвойных растений и морозостойких аксессуаров.

Но, пожалуй, наилучшим вариантом для размещения горшков с цветами является этажерка. На такой «цветущей горке» каждое растение гарантировано получит достаточно солнца и света, к тому же так растения займут гораздо меньше места, чем на столике или на полу.

Несколько контейнеров с цветами можно расположить на высокой штанге, к которой рекомендуется также прикрепить небольшой компактный столик. Это идеальный вариант для небольших балконов и террас, а при желании такое сооружение можно установить даже на кухне или в гостиной, выполненных в стиле модерн.

Великолепно смотрятся на балконе блестящие контейнеры из оцинкованной стали. В качестве декоративных элементов можно использовать также декоративные аксессуары из керамики и металла — их можно поставить рядом с растениями в горшках.

Говоря об отделочных материалах, следует отметить, что мода на отделку стен лоджий деревянными досками уже в прошлом. Меняются материалы и в отделке пола — на смену линолеуму пришли керамическая плитка и натуральный камень. Для отделки пола застекленной лоджии все популярнее становится пробковое покрытие. Для отделки стен все чаще начинают использовать яркую краску.

Дополнительное освещение балкона или лоджии в виде настольной лампы, торшера или бра создаст уют в вечернее время. С наступлением темноты можно зажечь масляную лампу, изготовленную из металла, — это придаст вечерам, проведенным на балконе, особый шарм.

Следует сказать, что стиль балкона может быть совершенно самостоятельным и не зависеть от стиля обстановки комнаты или квартиры в целом, являясь, по сути, совершенно автономной и неожиданной нотой в интерьере дома. Такой балкон или лоджию целесообразно отделить от комнаты, повесив жалюзи или полупрозрачные шторы.

Если же пространство квартиры и балкона разделено большой стеклянной поверхностью дверей и балкон словно является продолжением комнаты, тогда вам следует постараться выдержать его в едином с внутренним помещением стиле.

Попробуйте также применить приведенные ниже советы на практике, и вы увидите, какой замечательный балкончик у вас получится. В таком «домашнем оазисе» вы можете делать что угодно: обозревать окрестные панорамы, принимать гостей, читать, мечтать и потягивать прохладительные напитки. Главное, как и в организации любого другого пространства, — продумать все до мелочей.

ОЗЕЛЕНЕНИЕ БАЛКОНА

Увы, не у всех есть дача. А у многих дачников нет возможности подолгу жить за городом. Но лишать себя возможности полюбоваться красотой цветов, почувствовать их едва уловимый аромат и посидеть в окружении зелени теплыми летними вечерами не стоит. И такой «летний садик» вы можете организовать даже на балконе совсем скромной площади, не говоря уже о помещениях побольше. Более того, для многих любителей цветов оконный ящик или балкон остаются единственной возможностью заняться таким приятным и полезным делом, как цветоводство, в городе. Труд таких людей, создающих собственный комфорт, всегда приносит радость и окружающим — красиво озелененные балконы с ярко цветущими растениями выгодно выделяются на фоне однообразных серых фасадов домов, привлекают к себе внимание прохожих и вызывают восхищение и уважение к их хозяевам. Только представьте, как приятно провести время под открытым небом, в приятной атмосфере попить с друзьями чай на воздухе. И главным правилом здесь должно стать следующее: не оставляйте свободным ни одного метра ни на полу, ни на столике, ни на стеллажах, ни на перилах! Пусть всюду будет зелено и красочно! И превратить это пространство в утопающую в цветах клумбу не поздно даже в разгар лета: вооружитесь нашими советами — и за дело!

Привлекательность и красота любого озелененного балкона зависят, прежде всего от умелого подбора растений и правильного размещения цветочных емкостей. Не расстраивайтесь, если балкон мал, можно очень уютно расположиться и на нем. Внимательно окиньте его взглядом: места может оказаться гораздо больше, чем, кажется на первый взгляд. Это, конечно, пол балкона — здесь разместятся ящики с самыми крупными и тяжелыми растениями, образующими пышные кусты, а также высокие растения с непрочными «голенастыми» стеблями, которые мало пригодны для ящиков, расположенных наверху. Ящики на полу лучше устанавливать по бокам балконного помещения или по центральной линии, учитывая при этом расположение верхних ящиков, но перегружать пол не рекомендуется. Вдоль ограждения балкона можно укрепить неширокие полочки — это даст вам возможность расположить многоэтажный садик, на верхней полочке которого разместятся растения, нуждающиеся в большом количестве солнечного света, а на нижней найдется место для теневыносливых культур. Если позволяют конструкция и площадь балкона или лоджии, не стоит ограничивать их оформление только ящиками, расположенными по периметру. Задействовать потолок балкона вы сможете, используя различные подвесные горшки, кашпо и плетеные корзинки. Их можно также развесить на укрепленных в фасадных стенах кронштейнах. Дополнительными местами для подвесных емкостей могут служить разделительные стенки между двумя соседними балконами. Но и это еще не все! Остается место с наружной части балкона, где можно посоветовать расположить ящики с ампельными (свисающими) ароматными цветами.

Такое активное использование и вовлечение всех уровней балкона даст вам много дополнительного пространства, а главное — ощутимо расширит возможности художественного решения вашего небольшого рая.

При озеленении балкона не стоит забывать, что растения — это живые организмы с определенными требованиями к свету, температуре, влажности и что с их «пожеланиями» необходимо считаться.

На солнечной стороне можно «поселить» пеларгонию плющелистную, сальвию (шалфей блестящий), флокс Друммонда, агератум (долгоцветка), гвоздику голландскую, гвоздику китайскую, годецию, маргаритку, настурцию, левкой, львиный зев, георгины. Из горшочных — агаву, юкку, лавр, алоэ, кактусы, драцену, сеткреазия, из вьющихся — кобею, хмель, душистый горошек, турецкие бобы, пассифлору, ипомею.

Если балкон располагается на северной стороне, на нем будут хорошо себя чувствовать фуксия, барвинок, тагетес (бархатцы), табак, бегония клубневая, незабудки, астильба, резеда. Из горшочных — бальзамин, лавровишня, олеандр, традесканция, зебрина, аспидистра, хвойные, циссус, а из вьющихся — ампелопсис и плющ.

Если ваш балкон постоянно продувается ветрами, для такого места необходимо подбирать ветроустойчивые растения. Они должны быть компактными, с мелкими цветками и листьями. Подобные условия нормально переносят, в частности, такие цветы, как бегония, вербена, агератум, лобелия, пеларгония, карликовые астры и хризантемы, календула, гацания, альцеолярия, бальзамин, плющ, лавр.

Если хотите, чтобы балкон утопал в цветах всю весну и лето напролет, с осени высадите в горшки или ящики луковицы тюльпанов и нарциссов, которые и «откроют сезон» ранней весной. Здесь же поселятся двухлетние растения (анютины глазки, маргаритки, незабудки) и многолетники (примулы, дороникум весенний, дицентра («разбитое сердце»). С наступлением лета их сменят бархатцы, петуния, лобелия, бегония, сальвия, пеларгония, двухлетники (гвоздика турецкая, колокольчик средний), многолетники (аквилегия гибридная, астильба, арендза, седум видный, ромашка крупноцветная, лилия тигровая).

Озеленение балкона или лоджии не будет полным, если не расположить вьющиеся растения (душистый горошек, тунбергия крылатая, эккремокарпус шероховатый, азарина ползучая). Лианы обычно высаживают в ящиках, которые ставят у стенки на полу, чтобы часть побегов направить по стене. Помимо чисто декоративных функций такие растения еще и функциональны — из них можно создавать зеленые стенки, защищающие от солнца и пыли, что значительно улучшает микроклимат на балконе, особенно в городских условиях.

Очень красиво выглядят на балконах ампельные (свисающие) растения (герань плющелистная, ампельная фуксия, лобелия, вербена) — их побеги ниспадают, образуя пышные зеленые шапки. Для создания привлекательного облика балкона наряду с пышноцветущими можно использовать и растения, имеющие интересную структуру или красивую окраску листьев (гелихризум черешковый, яснотка крапчатая, энанте, глехома плющелистная).

На большом балконе вполне можно вырастить декоративные кустарники (форзиция, ирга, айва, декоративные сливы, яблони, рододендрон, клен пальчатый). Многие из них могут даже благополучно перезимовать на открытом балконе, только нужно утеплить кадку или контейнер.

Большое количество растений, расположенных на балконе, еще не могут гарантировать его эффектности, поскольку беспорядочное смешение разнообразных по цвету и форме растений не может считаться хорошим стилем, в то время как при продуманном подходе получить великолепную живую картину можно даже при помощи одного-единственного цветка. Знание нескольких несложных правил поможет вам гармонично сочетать различные растения:

• Сочетание «крупные и мелкие»: в каждый ящик сажается одно или несколько эффектных крупноцветковых растений, а рядом с ними располагаются обильно цветущие мелкими цветочками.
• Сочетание «широкие и узкие»: стройные свечеобразные соцветия хорошо контрастируют с приземистыми плоскими круглыми цветками.
• Сочетание «подобное к подобному»: композиция из растений с цветками одного тона всегда выглядит очень спокойно и гармонично. Например, можно скомпоновать душистые белоснежные гименокаллисы и светлую, с нежным запахом душистую фиалку или создать целое розово-лиловое облако из бегонии, розовых лилий, четырехлистного клевера и душистого табака.
• Сочетание «светлые и темные»: компонуются разные оттенки одного цвета. Такой постепенный переход от одного цвета к другому (например, белый или розовый, переходящий в сиреневый и фиолетовый) смотрится очень элегантно и естественно.
• Сочетание «яркие и бледные»: такое соседство строится на контрастах, например, красного с белым, оранжевого с синим.

Даже на самом крохотном балконе можно добиться разнообразия, если высаживать цветы на разных уровнях.

Однако высадить цветы — это только начало дела. За растениями нужен постоянный уход. Поэтому не лишним будет узнать следующие правила.

• Растения, выращиваемые в емкостях, нуждаются в более интенсивном уходе, чем если бы они росли в саду. Им необходимы ежедневные поливы, а в жаркую погоду их приходится поливать дважды, а то и трижды в день, подкармливать один-два раза в неделю.
• Такие растения нуждаются в постоянной обрезке отцветших цветков или соцветий, иногда целых стеблей, а также засохших и пожелтевших листьев.
• Отцветшие растения нужно выдергивать целиком и заменять другими — только при таком уходе зеленый убор вашего балкона сохранит свежий и привлекательный вид до самой осени.
• Подбирая растения для одной емкости, необходимо внимательно ознакомиться с их «требованиями», чтобы все они одинаково комфортно в ней себя чувствовали и хорошо развивались.

Если вы хотите облагородить свой балкон сладким ароматом роз, без колебаний сажайте в горшки и кадки их низкорослые сорта. Главное, чтобы они были высотой примерно 1 м и не выше. Розы высаживают в глубокий контейнер с высоким дренажным слоем в солнечном, хорошо проветриваемом, но в то же время защищенном от сквозняков месте.

Установленные по периметру ящики на кронштейнах позволяют окружить балкон поистине сказочной цветочной каймой, оставляя всю полезную площадь для дальнейшего обустройства.

От соседей можно отгородиться ползучими и вьющимися растениями, например клематисами (ломоносами) с розовыми, синими и белыми цветками.

Для небольших балконов очень удобным вариантом будет цветочный ящик с вмонтированной в него решеткой для ползучих растений. К тому же при необходимости такой ящик можно будет передвинуть с одного места на другое.

Кроме того, учтите тот факт, что летом в свежем воздухе нуждаются и комнатные растения, поэтому необходимо продумать, как разместить их, чтобы они образовали гармоничный ансамбль с высаживаемыми сезонными растениями. Только тогда ваш художественный замысел полностью осуществится и у вас будет балкон, на который вы с гордостью сможете пригласить гостей на чашку чая или кофе или даже устроить в своем «летнем саду» романтичный ужин при свечах.